Die größte Brandkatastrophe, die bis dahin eine deutsche Stadt je getroffen hatte.
Hans Brechts fesselnde Dokumentation beleuchtet Hintergrund und Strategie für den zerstörerischen Luftangriff auf Hamburg. Er zeigt aber auch die schier unfassbaren Auswirkungen der Taktik des Round-the-Clock-Bombings gegen Nazi-Deutschland.
Der Angriff gilt als makabrer Höhepunkt in der Geschichte des zweiten Weltkriegs.
70 Prozent der Stadt Hamburg wurden zerstört: Die Royal Air Force nannte den Angriff Operation Gomorrha. Er zog sich vom 24. Juli bis zum 3. August 1943. Bei jeder Angriffswelle kamen bis zu 740 Flugzeuge und warfen 10 000 Tonnen Bomben auf die Stadt.
Erklärtes Ziel der Briten: die Industrie-Kapazität der feindlichen Kriegsmaschinerie zu zerstören - und die Moral der Deutschen zu brechen. Verwüstete Wohnviertel sollten die Arbeiter demoralisieren und Deutschland schwächen. Von den Luftangriffen, die Hamburg im Juli 1943 trafen, forderte der Angriff in der Nacht vom 27. auf den 28. Juli die meisten Opfer.
Nachdem Sprengbomben Breschen in die Häuser geschlagen haben, beginnen die Brandbomben ihr infernalisches Werk. Ganze Stadtviertel gehen in Flammen auf.
Begünstigt durch hochsommerliche Hitze, ergreifen die Flammen in kürzester Zeit ganze Straßenzüge. Es entsteht eine Feuersturmbrunst von gigantischem Ausmaß. Rettungskräfte können weder löschen noch bergen, Menschen verbrennen auf den Straßen oder ersticken in den Luftschutzkellern.
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