Marion Suge Knight ist einer der kontrovers diskutiertesten Persönlichkeiten in der Welt des Rap. Zusammen mit Ex- NWA Star Dr. Dre gründete er das Death Row Records Label und machte es mit Rap-Stars wie Dr.Dre, Tupac und Snoop Doggy Dog u.a zu einem der erfolgreichsten Plattenfirmen für Rapmusik. Alben wie The Chronic von Dr. Dre, Doggy Style von Snoop Dog und All Eyez On Me von Tupac sind Klassiker der Rapgeschichte. Sein Ziel Death Row zum Motown der 90er Jahre zu machen war ihm gelungen.
Durch Death Row Records bekamen die Künstler die adäquate Darstellungsplattform, die ihnen von MTV und Radiosendern versagt wurde. Die Songs und Texte, die von Gewalt, Sex, Rassismus, Drogen und Kriminalität im Ghetto handelten, wurden oft zensiert. Viele der Künstler standen im Konflikt mit dem Gesetz und Suge Knight als dem Patriarchen wurde nachgesagt, dass er seinen Erfolg nicht mit legalen Mitteln erreicht hatte.
Mitte der 90er Jahre war die Rivalität zwischen East- und Westcoast Rappern an seinem Höhepunkt und gipfelte in der Ermordung der zwei bedeutendsten Stars aus beiden Lagern: Notorious BIG und Tupac Shakur. In beiden Fällen wurde Suge Knight als Schlüsselfigur genannt und 1996 wurde er wegen Verletzung der Bewährungsauflagen zu neun Jahren Haft verurteilt. Schon vor seiner Haft und währenddessen zerfiel das Death Row Imperium. Nach seiner Freilassung gründete er sein neues Label Tha Row Records, doch durch die Konkurrenz neuerer erfolgreicher Label blieb der gewohnte Erfolg bisher aus.
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